Mágica e impredecible Ho ian

20/1/2014

Vista desde al balcón de Indochine Hotel, Ho ian, Vietnam.

Medianoche en el balcón del hotel del pueblo vietnamita de Ho ian, ubicado en el centro del país: a la vista palmeras, reposeras, piscina y río.

Me siento a escribir tras una ducha de agua caliente que resultó reconfortante para mi cuerpo tras el golpe de frío en moto. Sí, acá hace frío en enero, la temperatura no supera los 20 grados a pesar de que vinimos con la promesa de calor, playa y goce. Desde la ensordecedora Ho Chi Minh llegamos en busca de arena, agua y sol, pero nos topamos con el mismísimo invierno. Lo cierto es que el pueblo serpenteado por el río, cuyo nombre aún no aprendí, me resultó mágico y su gente bastante agradable, pero claro la playa sólo la vi a distancia. Aquí la costa corresponde al Mar de China.

Centro de Ho ian por la noche.

Barcazas vietnamitas para pasear por el río, algunas funcionan como restorán.

A pesar del clima, que nos obligó a comprarnos abrigos, todo el paisaje forma parte de una gran postal: el río, la luna, las barcazas y las lámparas de colores características de Hoi an,  que decoran el centro de la ciudad de punta a punta.

No hay turista que no se lleve una, las hay de todos los diseños, colores y tamaños. Las más pequeñas se pueden conseguir por apenas 2 dólares. 

Foto para aquí, foto para allá, tiempo de sobra para probar diferentes platos de comida, dormir muchas horas y pasear en bicicleta: las alquilamos 4 días por 24 dólares. Muchos años sin andar en bicicleta, quizá desde la lejana adolescencia, temí haberme olvidado, pero pude hacerlo sin dificultad. Media hora pedaleando desde el hotel al centro y ni siquiera un dolor de piernas. Mi estado físico no estaba tan mal y la bici se convirtió en mi fiel compañera, devolverla me provocó algo de nostalgia. Nicolás quería una moto para hacer ruta y así poder  visitar las denominadas “montañas de mármol” en la ciudad de Da nang y las ruinas de Hue, a 130 kilómetros de donde estamos ahora. La moto ya está con nosotros y el viaje depende sólo del estado del tiempo, que no es muy alentador para los próximos días. 

Ho ian es un paraíso para toda mujer. Aquí puedes encontrar tiendas de ropa en cada esquina del pueblo, con el agregado de que verdaderos sastres te confeccionan la prenda a medida. Así, Nicolás se compró una campera de paño y yo un pantalón que vi en uno de los tantos maniquíes. La sastre me tomó las medidas y al otro día pasé a buscar mi pantalón,  que me calzó perfecto. En la tienda todo estaba precioso: los vestidos entallados, las chaquetas y pantalones de vestir, las camperas, las blusas, los jeans y hasta los zapatos.  Amé este lugar. 

Todo gira en torno al río y la oferta de paseos en barcazas es apabullante. En lo personal, descarté la opción de salir a navegar después de la experiencia en Ko Phi Phi, Tailandia. Decenas de locales, sobre todo mujeres y niñas con sus típicos gorros vietnamitas rodean el río vendiendo una especie de canasta de cartón con una vela encendida en su interior. Según la tradición, lanzar la canasta al río por la noche augura buena suerte. “Good luck for one dólar”, te dicen las vietnamitas extendiéndote una bandeja con varias canastas luminosas. 

Aquí nos dimos el gusto de probar la sopa vietnamita, la hay de pollo, tomate, pescado y todo lo que pueda imaginar. Lleva fideos tipo tallarín, caldo,  vegetales, chili y una hoja local de la cual no recuerdo el nombre, pero que tiene un gusto entre menta y albahaca que en mi caso y en el de Nicolás detestamos. Casi toda la comida lleva el dejo de este condimento, el cual solemos dejar a un costado cada vez que lo vemos en el plato.

 Fue en este rincón mágico que una noche nos topamos con diez uruguayos, sí eran diez e iban todos juntos. El grupo de jóvenes había hecho prácticamente nuestra misma ruta empezando por Tailandia y al principio nos sentimos a gusto al poder intercambiar experiencias hablando el mismo idioma, pero llegó un momento en el que se volvieron insoportables. Todos estaban completamente drogados, alcoholizados y en busca de más estupefacientes. Querían comprar pastillas de éxtasis, marihuana, pipa de agua, hachís… en el fondo me dieron mucha lástima… venir al otro lado del mundo para evadirte de la realidad no resulta para nada provechoso. En fin, nosotros seguimos nuestro camino y ellos el suyo.

Otra fue la sensación que nos dejó el diálogo con una española y un norteamericano que vivían desde hace un año en China y que estaban por Ho ian de vacaciones. Mezcla de culturas e inteligencia. Él profesor de Economía en China y ella docente de inglés, además ambos estudiaban mandarín, se conocieron en el país asiático y aún no saben dónde asentarse.

Sigo en el balcón pensando en la playa a la que aún no fui y en la carretera de mañana. Diciéndole adiós al calor trato de acomodarme al viento, el frío y la lluvia de Ho ian. Más al norte nos espera quizá, la nieve de Sapa.